Un ferry que transportaba a más de 350 personas se hundió la madrugada del lunes cerca de una isla en el sur de Filipinas, provocando una tragedia que ha dejado al menos 18 personas fallecidas y decenas más afectadas, informaron autoridades locales.
De acuerdo con el Servicio de Guardacostas de Filipinas, el accidente ocurrió poco después de la medianoche, cuando la embarcación comenzó a presentar aparentes fallas técnicas mientras navegaba en aguas cercanas a la provincia de Basilan. El ferry, identificado como M/V Trisha Kerstin 3, se inclinó repentinamente hacia un costado y empezó a llenarse de agua, lo que provocó escenas de pánico entre los pasajeros.
Caos en la oscuridad
Testimonios de sobrevivientes revelan que el hundimiento se produjo de manera súbita, sin dar tiempo suficiente para evacuar de forma ordenada. En medio de la oscuridad, decenas de personas fueron arrojadas al mar mientras intentaban salvar sus vidas.
Uno de los pasajeros rescatados relató que perdió a su bebé de seis meses durante el naufragio, lo que refleja la magnitud del drama humano que dejó este accidente. “Todo pasó muy rápido. El barco se inclinó y el agua comenzó a entrar por todos lados”, narró.
Ruta y condiciones del viaje
El ferry había partido de la ciudad portuaria de Zamboanga con destino a la isla de Jolo, en la provincia de Sulu. A bordo viajaban 332 pasajeros y 27 tripulantes, quienes se desplazaban en medio de condiciones climáticas favorables, según informaron las autoridades.
La embarcación se hundió a unos dos kilómetros de la aldea de Baluk-baluk, en Basilan, confirmó el comandante de la Guardia Costera, Romel Dua, en declaraciones a The Associated Press.
Operativo de rescate
Tras el accidente, se desplegó un amplio operativo de búsqueda y rescate en el que participan embarcaciones de la Guardia Costera, la Armada filipina y barcos civiles.
Hasta el momento, los rescatistas han logrado salvar a al menos 316 personas, mientras que se han recuperado 18 cuerpos. Las labores continúan en la zona ante la posibilidad de que aún haya personas desaparecidas.
“Estamos utilizando todos los recursos disponibles para localizar a los pasajeros que aún no han sido encontrados”, señaló Dua.
Investigación en curso
Las autoridades informaron que, por ahora, se desconoce la causa exacta del hundimiento. Sin embargo, se ha iniciado una investigación formal para determinar si el siniestro fue provocado por fallas mecánicas, deficiencias en el mantenimiento o posibles irregularidades en la operación del ferry.
El gobierno filipino reiteró su compromiso de esclarecer los hechos y garantizar justicia para las víctimas y sus familias.
Antecedentes y preocupación
Filipinas, un país conformado por miles de islas, depende en gran medida del transporte marítimo para la movilidad de personas y mercancías. No obstante, los accidentes navales han sido recurrentes en los últimos años, lo que ha generado preocupación sobre las condiciones de seguridad en este tipo de viajes.
Organismos civiles y expertos han insistido en la necesidad de reforzar los controles, modernizar las embarcaciones y capacitar al personal para prevenir tragedias como la ocurrida en Basilan.