El Virus del Papiloma Humano en hombres

Un hombre infectado con el virus del papiloma humano (VPH) puede contagiar a su pareja sexual aun cuando no tenga síntomas visibles de la condición en sus genitales. Mucha gente no lo sabe, pero el VPH es la enfermedad de transmisión sexual más común. Tanto hombres como mujeres están en riesgo. De hecho, para estar expuesto al virus basta con haber tenido relaciones íntimas con más de una persona. Las relaciones íntimas de riesgo no solo se limitan al coito, incluyen el sexo oral y anal. Aunque existen sobre 100 cepas de VPH y la mayoría deja el organismo en un periodo de dos años sin causar daños, hay algunos subtipos que pueden provocar verrugas genitales o, en el peor de los casos, cáncer. Los tipos de cáncer que pueden desarrollarse a raíz de un contagio de VPH de alto riesgo son: cervical, de pene, vulva, vagina, ano u orofaringe (parte posterior de la garganta). De acuerdo con información recopilada por los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC), en Estados Unidos hay actualmente unas 79 millones de personas infectadas con VPH y se registran cerca de 14 millones nuevos contagios por año. A pesar de que la incidencia de esta enfermedad es muy alta, muchos varones no van al médico a examinarse cuando tienen una lesión en sus genitales por desconocimiento o por vergüenza.  Muchos no van porque piensan que (la lesión) es un lunar un poco más grande o que no es algo tan serio. ¿Cómo un hombre puede saber que tiene el virus? Un varón solo podría saber que está contagiado con VPH si desarrolla verrugas en el área genital. Sin embargo, es más usual que el hombre no presente síntomas aunque esté infectado. En la mayoría de los casos que los hombres se infectan no hay síntomas. Cuando hay síntomas, usualmente se presenta como una verruga genital. Su apariencia puede ser como una protuberancia leve o con una forma de coliflor. En ocasiones, la persona puede estar infectada pero no tiene manifestaciones por meses o años. Es casi imposible saber cuándo se infectó la persona. ¿Existen pruebas de cernimiento para diagnosticar el VPH en hombres? ¿Se puede prevenir el contagio? Actualmente no existe una prueba avalada para diagnosticar el virus en hombres. Solo se diagnostica la enfermedad cuando el hombre desarrolla verrugas. Sin embargo, la mayoría de los hombres que tiene el virus no presenta verrugas visibles. Por otro lado, para hombres que practican sexo anal existe una prueba llamada “Papanicolaou anal”- que es como un tipo de raspe en la zona- y se puede realizar a petición del paciente. En cuanto a la prevención, se recomienda vacunar a adolescentes y jóvenes, varones y mujeres, contra el VPH antes de que comiencen a tener relaciones sexuales. Las vacunas disponibles protegen de los subtipos de VPH más peligrosos, que son los que causan verrugas genitales y cáncer. La vacuna, que ha probado ser segura y efectiva, se administra en tres dosis en un periodo de seis meses para pacientes entre las edades de 11 y 26 años. ¿Quiénes están en mayor riesgo? Tener múltiples parejas sexuales y no utilizar métodos de barrera, como el condón, son conductas de alto riesgo que propician el contagio de VPH en hombres. Es importante destacar que, aunque el condón es una práctica recomendada de prevención, no es 100% segura debido a que solo protege el área que cubre. Si hay lesiones en otras áreas y rozan la piel, habrá contagio. El galeno añadió que un varón que esté infectado con VPH también podría tener otras enfermedades de transmisión sexual. Si tienes dudas o requieres mayor información, acércate a los especialistas del portal Urólogos en Mérida.