Wellington, Nueva Zelanda.– Diversas regiones de Australia registraron este martes temperaturas históricas cercanas a los 50 grados Celsius, en el contexto de una intensa y prolongada ola de calor que mantiene en alerta a autoridades, cuerpos de emergencia y población en general.
De acuerdo con reportes preliminares, las localidades rurales de Hopetoun y Walpeup, ubicadas en el estado de Victoria, alcanzaron máximas de hasta 48.9 °C, cifras que, de confirmarse oficialmente, superarían los récords establecidos en 2009, año marcado por devastadores incendios forestales que cobraron la vida de 173 personas.
Aunque hasta el momento no se han reportado víctimas mortales derivadas directamente de las altas temperaturas, las autoridades estatales activaron protocolos de prevención y vigilancia ante el incremento del riesgo de incendios forestales. En Victoria, al menos tres siniestros permanecían fuera de control, alimentados por el calor extremo, los vientos y la sequedad del ambiente.
Los servicios de emergencia reforzaron sus operativos en zonas rurales y urbanas, mientras se exhortó a la población a evitar actividades al aire libre, mantenerse hidratada y prestar especial atención a personas adultas mayores, menores de edad y pacientes con enfermedades crónicas.
La ciudad de Melbourne, la más grande del estado, también estuvo cerca de registrar su jornada más calurosa en la historia. Las temperaturas provocaron una disminución notable de la actividad en espacios públicos y centros recreativos, así como afectaciones en eventos masivos.
Uno de los escenarios más impactados fue Melbourne Park, sede del Abierto de Australia de tenis, donde el calor extremo obligó a los organizadores a activar protocolos especiales. Las multitudes que habitualmente se congregan en el exterior del complejo se dispersaron ante las condiciones climáticas adversas.
En el interior de las instalaciones, los responsables del torneo ordenaron el cierre de los techos retráctiles en las principales canchas y suspendieron temporalmente los partidos en aquellas pistas sin cubierta. Estas medidas buscaron proteger la integridad física de deportistas, árbitros y asistentes.
Durante el encuentro de cuartos de final entre Aryna Sabalenka e Iva Jovic, considerado el último partido disputado bajo el sol intenso, las jugadoras recurrieron a paquetes de hielo sobre la cabeza y ventiladores portátiles durante los descansos, evidenciando la severidad de las condiciones climáticas.
Especialistas en meteorología advirtieron que esta ola de calor forma parte de un patrón climático cada vez más frecuente en la región, vinculado al cambio climático y a fenómenos atmosféricos extremos. Asimismo, señalaron que eventos de esta magnitud representan un desafío creciente para la infraestructura, los sistemas de salud y la seguridad pública.
Las autoridades australianas reiteraron el llamado a la población para mantenerse informada a través de canales oficiales, seguir las recomendaciones de protección civil y reportar cualquier conato de incendio o emergencia relacionada con las altas temperaturas.